अध्याय 2

पाँच साल बाद, लैंगली ग्रुप में।

मार्टिन कॉन्फ्रेंस रूम में बैठे थे, उनकी भौंहें तनी हुई थीं और आँखों में ठंडक थी, जिससे उनके चेहरे पर उदासीनता झलक रही थी।

"अब तक उसे ढूंढ नहीं पाए?" उनका चेहरा और भी गंभीर हो गया।

सभी लोग तुरंत ठंडे पसीने से तर हो गए।

अचानक, चश्मा पहने हुए एक युवा उत्साहित होकर बोला, "मिस्टर लैंगली, हमने उसे ढूंढ लिया है! हमने उसे ढूंढ लिया है..."

मार्टिन तुरंत खड़े हो गए और उसके पास चले गए।

कंप्यूटर स्क्रीन पर अचानक कुछ शब्द दिखाई दिए।

"मुझे पकड़ नहीं सकते, हारे हुए!"

मार्टिन के चेहरे पर तुरंत गुस्से की लहर दौड़ गई।

उन्होंने मन ही मन गाली दी, 'कैसे हिम्मत की उसने! हमारे फायरवॉल को तोड़ दिया, हमारी सबसे महत्वपूर्ण आंतरिक फाइलों को हैक कर लिया, और मुझे बार-बार मूर्ख बनाया।

'कमबख्त! अगर मैंने उसे पकड़ लिया, तो मैं उसे ज़िंदा नहीं छोड़ूंगा।'

अचानक, एलन के कंप्यूटर से बीप की आवाज़ आई।

वह उत्साहित होकर खड़ा हो गया और बोला, "मिस्टर लैंगली, हमने उसका पता लगा लिया है। वह अभी सनसेट बे इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर है।"

मार्टिन ने अपनी आँखें संकी और निर्णायक रूप से आदेश दिया, "अभी एयरपोर्ट जाओ, उसकी हर हरकत पर नज़र रखो, और मुझे सूचित करते रहो।"

इसके साथ ही, वह, एलन और कुछ बॉडीगार्ड्स एयरपोर्ट की ओर रवाना हो गए।

लग रहा था कि मार्टिन आज उस हैकर को पकड़ने के लिए दृढ़ संकल्पित थे।

इस बीच, सनसेट बे इंटरनेशनल एयरपोर्ट के वीआईपी लाउंज में।

दो सुंदर और प्यारे बच्चे एक कुर्सी पर साथ बैठे थे।

चार्ल्स वॉटसन की गोद में एक छोटा लैपटॉप था। उसके होंठों पर एक शरारती मुस्कान थी, और उसने धीरे से एंटर की को दबाया, जिससे मार्टिन के कंप्यूटर में एक और वायरस भेज दिया।

फैनी वॉटसन ने यह देखकर थोड़ा अपराधबोध महसूस किया।

"चार्ल्स, मुझे नहीं लगता कि यह सही है। मेरा मतलब है, वह हमारे पापा हैं। हम सिर्फ पैसे कमाने के लिए उनकी कंपनी को हैक नहीं कर सकते, है ना?"

चार्ल्स का प्यारा सा चेहरा सख्त हो गया।

"वह हमारे पापा नहीं हैं। वह एक घटिया इंसान हैं। उन्होंने मम्मी और हमें छोड़ दिया, याद है?"

"लेकिन..." फैनी अब भी हिचकिचा रही थी।

उसने सुना था कि मार्टिन बहुत ताकतवर हैं, और वह उनके द्वारा पकड़े जाने से डर रही थी।

चार्ल्स ने जवाब दिया, "लेकिन क्या? मुझे वैसे भी कोई अफ़सोस नहीं होगा। क्या तुम भूल गई हो कि उन्होंने हमारी मम्मी के साथ कैसा बर्ताव किया था? मैं सिर्फ उसे वापस ले रहा हूँ जो मम्मी का हक है।"

जब फैनी ने यह सुना, तो उसकी सारी चिंताएँ गायब हो गईं।

उसने कहा, "तुम सही कह रहे हो। यह उसकी सज़ा है!"

वायरस सफलतापूर्वक भेजने के बाद, चार्ल्स ने लैपटॉप को फिर से अपने बैग में रख दिया।

उसी समय, पेट्रीशिया बाथरूम से बाहर आई। "तुम्हारी गॉडमदर आ गई हैं। चलो जल्दी बाहर निकलते हैं!"

फैनी को सूटकेस पर बैठाकर, पेट्रीशिया ने बाएँ हाथ से सूटकेस को खींचा, दाएँ हाथ से चार्ल्स का हाथ पकड़ा, और लाउंज से बाहर निकल गई।

जैसे ही वे दरवाजे तक पहुंचे, आगे एक हलचल मच गई।

तुरंत बाद, मार्टिन अपने दल के साथ तेजी से आगे बढ़े।

वह काले रंग के औपचारिक सूट में था, जिसे उसने ग्रे शर्ट के साथ पहना था, जिससे उसकी शख्सियत में एक शाही और रहस्यमय आभा झलक रही थी, जिसने उसे काफी ध्यान आकर्षित किया।

पेट्रीशिया ने विमान से उतरते ही मार्टिन से मिलने की उम्मीद नहीं की थी, और उसकी साँसें अटक सी गईं।

पुरानी नाराज़गियों की यादें उसके दिमाग में दौड़ने लगीं।

हालांकि पाँच साल बीत चुके थे, फिर भी जब भी वह मार्टिन की क्रूरता के बारे में सोचती, उसे नफरत महसूस होती।

फैनी ने मार्टिन को देखते ही डर के मारे अपना मुँह ढक लिया। "ओह नहीं, चार्ल्स, वह कमीना यहाँ है। उसने हमें ढूंढ लिया?"

चार्ल्स हल्के से मुस्कुराया, "खैर, लैंगली ग्रुप में कई शीर्ष विशेषज्ञ काम करते हैं। कुछ ही पलों में उन्होंने हमें ढूंढ लिया। बुरा नहीं, वास्तव में।"

फैनी का दिल तेजी से धड़कने लगा। "अब हमें क्या करना चाहिए? क्या हम पकड़े जाएंगे?"

चार्ल्स ने पेट्रीशिया की ओर देखा, जो मार्टिन को घूर रही थी। शांति से, उसने सूटकेस से तीन बेसबॉल कैप और मास्क निकाले और पेट्रीशिया के कपड़ों को धीरे से खींचा।

"माँ! माँ, अब टोपी और मास्क पहन लो। उस कमीने को तुम्हें पहचानने मत दो," उसने कहा।

हकीकत में लौटते हुए, पेट्रीशिया ने जल्दी से टोपी और मास्क पहन लिया। फिर उसने अपना सिर झुका लिया और जितना संभव हो उतना शांत होकर मार्टिन के पास से गुजरने की कोशिश की।

जैसे ही वे एक-दूसरे के पास से गुजरे, मार्टिन ने जैसे किसी टेलीपैथिक कनेक्शन से, स्वाभाविक रूप से पेट्रीशिया की ओर देखा। उस परिचित आकृति को देखकर, वह थोड़ा चौंक गया। जब वह उसका पीछा करने वाला था, एलन अचानक बोला, "बॉस, सिग्नल गायब हो गया है।"

मार्टिन ने अपने कदम रोके। "फिर से?"

एलन ने शर्म से सिर झुका लिया। "हम दो मिनट पहले उसे ट्रैक कर सकते थे। लेकिन अब वह गायब हो गया है।"

मार्टिन ने गुस्से से पूछा, "क्या तुम उसका आखिरी ज्ञात स्थान पता लगा सकते हो?"

एलन और भी शर्मिंदा महसूस कर रहा था। "माफ करें, हम नहीं कर सकते। वह बहुत सतर्क है।"

मार्टिन गुस्से में था, उसने अपनी मुट्ठी कस ली। मार्टिन के गुस्से को महसूस करते हुए, एलन ने रिपोर्ट करना जारी रखा, "बस बीस मिनट पहले, एक और वायरस ने कंपनी के सिस्टम पर हमला किया, जिससे हमें लगभग 30 मिलियन का नुकसान हुआ।"

जैसे ही उसके शब्द खत्म हुए, सभी अचानक डर के मारे चुप हो गए।

अचानक, एलन का फोन बजा। उसने जल्दी से उसे उठाया, और फिर उसका चेहरा अचानक बदल गया। "बॉस, नर्स ने अभी कॉल किया और कहा कि रैंडी गायब है।"

वह जानता था कि अगर रैंडी लैंगली के साथ कुछ भी हुआ, तो उन्हें मार्टिन के अंतहीन गुस्से का सामना करना पड़ेगा!

"क्या?" मार्टिन ने गुस्से में चिल्लाते हुए कहा। "तुम एक बच्चे की देखभाल भी नहीं कर सकते? और क्या कर सकते हो? अभी उसे ढूंढो!"

"जी हाँ!" एलन जल्दबाजी में बॉडीगार्ड्स के साथ चला गया।

जाने से पहले, मार्टिन ने उस दिशा में गहरी नजर डाली जहाँ पेट्रीशिया गई थी, सोचते हुए, 'वह औरत पेट्रीशिया जैसी दिखती है। क्या वह वापस आ गई है?'